Che cos'è lo stress ossidativo?
Tale stress, di natura chimica, è generato dalla rottura del fisiologico equilibrio tra la produzione e l'eliminazione da parte dei sistemi di difesa antiossidante, di una serie di specie chimiche potenzialmente lesive, comunemente indicate "radicali liberi dell'ossigeno".

Che cosa sono i radicali liberi ?
Queste sostanze sono atomi o raggruppamenti di atomi che possiedono nelle loro regioni più esterne dette orbitali almeno un elettrone isolato. Poiché in uno stesso orbitale la presenza dei due elettroni garantisce la stabilità, i radicali, per raggiungere la loro "inerzia chimica", tendono "naturalmente" a strappare un elettrone mancante alle molecole con cui vengono a contatto e, in questo modo, le ossidano.
Caratteristica peculiare dei radicali liberi è, l'azione antiossidante che può estrinsecarsi, entro ampi limiti, nei confronti di molecole appartenenti a qualsiasi classe di interesse biologico (glicidi, lipidi, amminoacidi, proteine, acidi nucleici  e così via).
Purtroppo come accade a qualsiasi sistema biologico, l'eccesso di una o più specie ossidanti in un determinato distretto crea le condizioni di un possibile danno detto, appunto, da stress ossidativo.
Nel caso specifico della pelle, un aumento dei livelli di ossidanti è risultato associato all'invecchiamento cutaneo ed a diverse patologie specifiche.
Su base patogenetica ben più vasto risulta il coinvolgimento dei radicali liberi nella cellulite, ove l'accumulo circoscritto di tessuto adiposo nel sottocutaneo si associa a gravi alterazioni su base infiammatoria e vascolare della matrice extracellulare.

Quali le strategie oggi disponibili per difendere la nostra pelle dall'insulto ossidativo?

Nel sospetto di una condizione di stress ossidativo a livello cutaneo è necessario sottoporsi ad una valutazione biochimica del bilancio ossidativo. Oggi questo è possibile grazie ad una serie di test effettuabili sul sangue alcuni dei quali esplorano la capacità ossidante (ad esempio d-ROMs test, valori normali 250 - 300 U CARR), altri quella antiossidante del plasma (come il BAP test, valori normali > 2.200 (M ferro ridotto) fornendo così al terapeuta un'immediata percezione dell'esistenza e dell'entità dell'eventuale insulto ossidativo.
In presenza di un'aumentata capacità ossidante e/o di una ridotta capacità antiossidante, poche ma precise sono le regole generali da seguire:
1. controllare periodicamente il proprio livello di stress ossidativo con test affidabili e precisi, quali il d-ROMs test ed il BAP test;
2. ridurre le esposizioni del proprio organismo a fattori ambientali che inducono il rilascio di radicali liberi ovvero limitare il contatto con la l'aria inquinata, evitare o ridurre l'esposizione al fumo passivo, alle radiazioni UV ed ai campi elettromagnetici, e così via;
3. migliorare il proprio stile di vita, cioè ridurre/abolire il fumo di sigaretta, diminuire il consumo di bevande alcoliche e superalcoliche, praticare attività fisica con esercizio a bassa intensità (trenta minuti di camminata veloce senza interruzione, tre volte alla settimana, secondo Cooper);
4. cucinare e mangiare in maniera antiossidante (Dieta Antiossidante);
5. integrare, quando necessario, l'alimentazione con antiossidanti sotto il controllo del terapeuta, e dopo aver effettuato un'accurata valutazione di laboratorio.

Particolarmente promettenti, sembrano essere gli estratti di tè verde, i carotenoidi e molti polifenoli, quali il resveratrolo del vino rosso ed i picnogenoli del chicco d'uva.